大型自学考试可以改为小型自学考试，小型自学考试不能改为大型自学考试。对于从大自考转小自考的学生，其成绩只能转换为小自考统一考试科目的成绩。学校考试成绩只有在注册了小型自学考试的入学证后才开始累积。
自学考试又称长期自学考试。考试科目为统一考试。自学考试的本科考试科目约为12-16门。主考人不提供教学。毕业证书由自学考试办公室和考官共同颁发。自学考试的所有科目都参加全国统一考试，每个科目都需要自行考试。因此，测试难度大，耗时长。
小型自学考试也称为短期自学考试。小型自学考试分为统一考试和学校考试。统一考试是参加国家组织的考试。学校提供统一教材，约6门学科教材；学校考试由学校组织，难度相对较小。考试科目约有12门。除统一考试科目的考试时间与大型自学考试相同外，其余均为学校考试。考试时间一般安排在每学期末。
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