录取方式不同：自学考试属于宽进严出，不设入学考试；函授教育属于严进严出，需要参加高考；不同的学习形式：自学考试主要靠考生自己学习，函授教学平时可以自学，但寒暑假或节假日需要参加集中面对面教学。
学制不同：函授学院升格为本科需要2.5年，高等教育升格为本科需要5年；自学考试没有固定的教育制度要求。几年后，你可以在几年内申请毕业。如果速度快，你可以在1.5到2年内毕业并拿到证书。
条件不同：函授学院到本科需要具有国家承认的大专以上学历，高等教育需要具有高中文化程度；自学本科招生不限于性别、年龄、国籍以及目前的学历。
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